Hrífa samanstendur af viðarhandfangi og hrífuhaus með járntönnum. Það er hægt að gera það af járnsmiðum og smiðum í dreifbýli og er aðallega notað til að jafna og brjóta upp jarðveg, hrífa mold, hrífumolt, hrífa illgresi og jafna matjurtagarða. Þegar jarðveginum er snúið halda bændur í annan endann á viðarhandfanginu, lyfta hrífunni yfir höfuðið, sveifla henni afturábak og síðan fram. Járntennurnar fara í gegnum jarðveginn vegna sveiflukraftsins og síðan er hrífan dregin aftur á bak til að losa jarðveginn. Þrátt fyrir að mörg hefðbundin búskapartæki hafi smám saman horfið með uppfinningu og notkun nútímaverkfæra, er járnhrífan, sem eitt af nauðsynlegu búskaparverkfærunum, enn í notkun í dag. Hrífan á sér yfir 1500 ára sögu í Kína. Northern Wei Dynasty fræðimaðurinn Jia Sixie, í bók sinni *Qimin Yaoshu*, kallaði það „járn-tönnuð hrífa“ og aðgerðin með þessu tóli var kölluð hrífa. Yuan Dynasty bókin *Wang Zhen's Agricultural Treatise* skráir ferhyrndar hrífur, síldbeinshrífur, tannlausar hrífur ofnar úr víðigreinum og hrífur á túnavelli.
